Por que o planejamento intermodal avançado pode ser vantajoso

O mercado intermodal norte-americano permanece em compasso de espera.

Segundo dados da Associação das Ferrovias Americanas, o total de unidades intermodais domésticas diminuiu 3,25% nas primeiras cinco semanas de 2026. As comparações ano a ano (a/a) são distorcidas pela antecipação de preços impulsionada por tarifas, que inflacionou os volumes durante o mesmo período do ano passado. A análise das tendências de curto prazo também foi complicada pelo clima invernal generalizado, que interrompeu o que parecia ser um impulso subjacente.

Mas, olhando para o futuro, espera-se uma leve melhora na demanda em março. O interesse pelo transporte intermodal poderá aumentar durante o segundo semestre de 2026, desde que as condições gerais do mercado de transporte rodoviário de cargas permaneçam restritas.

Posicionamento sazonal de 2026

Após uma temporada de pico discreta em 2025, as operações no sul da Califórnia retornaram a condições mais típicas, à medida que o ambiente comercial entre os EUA e a China se estabiliza. Espera-se que uma maior clareza tarifária contribua para o retorno aos padrões sazonais normalizados. Esse cenário cria uma janela favorável para que os embarcadores reavaliem suas estratégias intermodais na Costa Oeste, com os compromissos de volume do início do ano posicionando-os para uma melhor cobertura e estabilidade de tarifas antes da alta temporada.

Indicadores em todo o país sugerem um interesse renovado no transporte intermodal. Embora a recuperação continue gradual, planejar como se fosse mais um ano de estagnação pode ser arriscado. Os expedidores que entram em ciclos de renovação de licitações devem antecipar um ambiente de mercado mais equilibrado no terceiro e quarto trimestres. Garantir a definição dos preços das tarifas ferroviárias no início de 2026 pode oferecer proteção contra o aumento dos custos de transporte em toda a cadeia de suprimentos.

Dinâmica do mercado spot intermodal

As empresas ferroviárias transportadoras continuam a oferecer preços à vista competitivos, que deverão permanecer relativamente estáveis até o segundo trimestre de 2026.

Em contrapartida, prevê-se que os mercados de transporte rodoviário de carga completa registem aumentos de tarifas na casa de um dígito alto já no segundo trimestre, enquanto se espera que os preços do transporte ferroviário subam a um ritmo de um dígito baixo. É provável que essa crescente diferença de custos fortaleça ainda mais a proposta de valor intermodal.

Mais embarcadores têm demonstrado interesse em serviços intermodais entre 550 e 1.500 milhas, um segmento que havia migrado para o transporte rodoviário de carga completa devido às baixas tarifas durante a prolongada recessão do setor de frete. É muito cedo para determinar se esse aumento no interesse intermodal reflete uma resposta temporária às perturbações climáticas de inverno ou o início de uma mudança modal sustentada. O monitoramento da capacidade de carga dos caminhões e o impacto potencial de uma fiscalização mais rigorosa das carteiras de habilitação para motoristas comerciais serão fundamentais.

Os preços intermodais contratados para 2026 variam conforme a região.

As tarifas de voos de saída da Costa Oeste estabilizaram-se em grande parte, com muitos novos contratos a iniciarem a partir de 1 de abril de 2026 ou posteriormente. Outras regiões estão apresentando aumentos anuais modestos de aproximadamente 2 a 5%, geralmente consistentes com a inflação.

Recomenda-se que os expedidores que iniciarem os ciclos de RFP de 2026 priorizem fornecedores com fortes relações ferroviárias para aumentar tanto a economia quanto a resiliência da rede. O transporte intermodal deve ser encarado como um componente estratégico do planejamento de transportes, e não apenas como uma opção de contingência.

Considerações para a gestão intermodal em 2026:

• Identificar as vias onde o transporte intermodal atende aos requisitos de serviço e trânsito.
• Avalie o custo total de desembarque, em vez de apenas o custo do transporte de longa distância.
• Implementar estratégias mistas de transporte ferroviário e rodoviário para mitigar a volatilidade.
• Implementar novos corredores intermodais no início do ano para garantir capacidade antes dos aumentos previstos nas tarifas de transporte rodoviário de carga.

expectativas de desempenho do serviço

Os transportadores ferroviários de Classe I continuam a demonstrar um forte desempenho operacional. As melhorias em todo o sistema incluem velocidades de trem constantes, tempos de parada reduzidos nos terminais, menor tempo de marcha lenta das locomotivas e menos trens retidos. As recentes interrupções de serviço em determinadas regiões foram principalmente de natureza climática, e não estrutural.

Embora a rede intermodal ainda possua uma capacidade ociosa significativa, o posicionamento preciso dos equipamentos deverá continuar sendo crucial para que as empresas ferroviárias gerenciem os padrões de demanda variáveis e os desequilíbrios regionais.

Índice